Die Hauptrolle von Fettsäuren

Fettsäuren verbinden sich oft mit anderen Substanzen zu Estern und Fettsäuren in freier Form kommen in der Natur selten vor.
Wenn Menschen unter Hunger oder Stress leiden, aktivieren Hormone die Lipase in den Fettzellen und wandeln gespeicherte Triglyceride wieder in Fettsäuren und Glycerin um, die dann zur Verwendung ins Blut abgegeben werden. Mit Ausnahme der Gehirnzellen passen sich alle Zellen im Körper an die Verwendung von Fettsäuren an, wenn ihnen Hunger und Energie fehlen. Fettsäuren können ebenso wie Glukose in die Energieform ATP umgewandelt werden. Tatsächlich sind Hormone, die die Triglyceridspaltung stimulieren, im Gehirn wirkungslos. Da das menschliche Gehirn nicht wie andere Körperteile Fettsäuren verwerten kann, kann es nur Glukose verwerten. Glycerin, ein weiteres Produkt der Triglyceridspaltung, zirkuliert zur Leber, die es über einen anderen biochemischen Weg in Glukose umwandelt, um das Gehirn zu ernähren. Auf diese Weise können andere Teile des Körpers bei Nährstoffknappheit auf Fettsäuren zurückgreifen, während das Gehirn nur auf die benötigte Glukose zurückgreifen kann.
Tiere können gesättigte Fettsäuren und ungesättigte Fettsäuren wie Linolsäure synthetisieren, die nur eine Doppelbindung enthalten. Fettsäuren mit mehreren Doppelbindungen, die zwei oder mehr Doppelbindungen enthalten, müssen aus Pflanzen gewonnen werden und werden als essentielle Fettsäuren bezeichnet. Unter ihnen sind Linolensäure und Linolsäure die wichtigsten. In den meisten ölreichen Lebensmitteln wird etwa die Hälfte der Kalorien durch Fette und Öle bereitgestellt. Natürliche Fette und Öle sind in der Regel eine Mischung aus verschiedenen Estern, die aus mehr als einer Fettsäure und Glycerin bestehen. Die Funktionen dieser Fettsäuren sind wie folgt.